NAPOLÉON IV (1856-1879) Prince Impérial

Lot 257
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2000 - 2500 EUR
NAPOLÉON IV (1856-1879) Prince Impérial
5 L.A.S. “Napoléon”, février 1879; 18 pages in-8; montées sur onglets dans un volume cartonné petit in-fol. Très bel ensemble sur son engagement dans la guerre de l'Angleterre contre les Zoulous. [Le 22 janvier 1879, l'armée anglaise avait été défaite à Isandhlwana, perdant 800 hommes. Dès que la nouvelle fut connue à Londres le 11 février, il fut décidé d'envoyer une expédition punitive placée sous le commandement de Lord Chelmsford. De nombreux officiers s'engagèrent, dont les amis de Woolwich du Prince Impérial. Celui-ci prit sa décision très rapidement: dès le 17 février, il demanda à partir au duc George de CAMBRIDGE, commandant en chef de l'Armée britannique, qui lui opposa d'abord un refus, de même que le premier ministre Disraëli, mais, par l'intermédiaire de l'Impératrice Eugénie (pourtant réticente), la Reine Victoria donna son accord le 24 février: le Prince Impérial pouvait aller en Afrique du Sud, mais comme observateur, sans commandement. Il s'embarqua le 27 février à Southampton. Le 25 février 1879, le duc de Cambridge écrivait à Lord Chelmsford: “ma seule crainte est qu'il soit trop courageux”; en effet, le Prince trouva la mort au combat le 1er juin 1879.] Les trois premières lettres sont adressées au duc George de CAMBRIDGE, commandant en chef de l'Armée britannique. Gloucester House [résidence du duc de Cambridge, février 1879]. Il regrette de l'avoir manqué: “Je serais heureux de causer avec Votre Altesse Royale du nouveau plan que sa lettre m'expose [...] Je serais disposé à m'embarquer dans n'importe quelle condition si une fois rendu sur le théâtre des opérations il m'était possible de servir dans une situation quelconque”... Junior United Service Club à Londres, 21 février 1879. Il a reçu sa lettre: “Avant de vous dire toute la peine qu'elle m'a causée je tiens à remercier Votre Altesse Royale de la flatteuse approbation qu'elle donne aux motifs qui ont déterminé ma démarche. J'eusse été heureux de partager les fatigu
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